Nubes demoníacas, inundadas en el abismo
del cielo silencioso, sofocaron la noche amenazante;
no llegaban los acostumbrados susurros del pantano,
ni la voz del viento otoñal a lo largo del páramo,
ni los murmullos de la arboleda insomne
cuyos negros recovecos nunca vieron el sol.
Dentro de esa arboleda yace un horrible hueco.
Medio desnudo de árboles; en el centro acecha
un estanque que nadie se atreve a sondear;
un tarn de rostro turbio.
(Aunque nada puede demostrar su color, desde la luz del día.
Asustado, evita las orillas sombreadas del bosque.)
Muy cerca, una gruta bostezante en la ladera
respira desde las profundidades no visitadas un aire opaco y húmedo
que chamusca las hojas de ciertos árboles raquíticos
que se yerguen, arañando la oscuridad espectral,
con ramas malignas. A este valle maldito
acuden criaturas del bosque, que rara vez se van:
una vez vi, sobre un altar de piedra desmoronado,
frente a la cueva, algo que no puedo describir claramente,
sin embargo, de un vistazo, huyó.
En este crepúsculo medito solo
en muchos mediodías cansados, olvidando el mundo
en su alegría bendecida por el sol.
Aquí aúllan de noche los hombres lobo, y las almas
de los que bien me conocieron en otros días.
Sin embargo, en esta noche la arboleda no me habló;
ni habló el pantano, ni el viento por el páramo.
No gimieron las ráfagas sobre los aleros solitarios
del montón desolado y embrujado en el que yacía.
Tenía miedo de dormir o de apagar la chispa del cirio
que ardía a baja temperatura junto a mí.
Tuve miedo cuando atravesé el espacio abovedado.
De la vieja torre, los tictacs del reloj se extinguieron
en un silencio tan profundo y frío
que mis dientes castañetearon, pero no emitieron ningún sonido.
Luego, la luz parpadeó y todo se disolvió,
dejándome flotando en el agarre infernal de la negrura corporal,
de cuyas alas batientes salían ráfagas macabras
de niebla cadavérica.
Cosas vagas, invisibles, sin forma y sin nombre
se empujaban unas a otras en el hirviente vacío que se abría,
caótico, hacia un mar de horror mudo, lleno de pensamientos retorcidos.
Todo esto lo sentí, y también los ojos burlones
del universo maldito sobre mi alma;
sin embargo, nada vi ni oí, hasta que brilló un rayo
de espeluznante brillo a través de los cielos podridos,
jugando en escenas que trabajé para no ver.
Pensé que el tarn sin nombre se había encendido por fin.
Formas reflejadas, reveladas en esas profundidades impactantes
que nunca antes se habían visto;
pensé desde fuera de la cueva en un tren demoníaco.
Sonriendo y sonriendo, tambaleándose en una derrota diabólica;
llevando en sus garras apestosas
una carga de carroña para un festín impío.
Pensé que los árboles atrofiados con brazos hambrientos
buscaban a tientas con avidez cosas que no me atrevo a nombrar;
mientras tanto, un hedor parecido a un espectro
llenó todo el valle, y habló una vida más grande,
incorpórea, odiosamente despierta en el lugar sensible.
Ahora brillaban el suelo, el lago, la cueva y los árboles.
Y formas en movimiento, y cosas de las que no se habla.
Con una fosforescencia como la que los hombres vislumbran
en los matorrales putrefactos del pantano
donde yacen los troncos en descomposición y reina la ranciedad.
Me pareció que una neblina de fuego cubría
con pliegues lucientes las características bien recordadas de la arboleda.
Mientras que el éter arremolinado transportaba
la materia caliente e inacabada de los mundos nacientes
aquí y allá a través de la infinidad de luz y oscuridad,
extrañamente interrumpidos; donde toda la eternidad tenía conciencia
sin el acostumbrado aspecto exterior de la vida.
De estas rápidas corrientes circulares era mi alma.
Libre de la carne, verdadera parte constitutiva;
no me sentí menos yo por falta de forma.
Luego se disipó la niebla, y sobre una escena
inconmensurable de escaleras, me quedé asombrado.
Solo en el espacio, vi una débil mancha de luz plateada,
marcando el estrecho que los mortales llaman ilimitado universo.
Por todos lados, cada uno como una pequeña estrella,
brillaron más creaciones, más vastas que la nuestra.
Y era rebosante de innumerables formas de vida;
aunque nosotros como vida no lo reconoceríamos,
atados como estamos a pensamientos terrenales de moldes humanos.
Como en una noche sin luna, la Vía Láctea
en sólido brillo muestra sus innumerables orbes
a los débiles ojos terrestres, cada orbe un sol;
así resplandecía la perspectiva en mi alma maravillada;
un universo lleno de lentejuelas, rico en gemas centelleantes.
Sin embargo, cada uno es un poderoso universo de soles.
Pero, mientras miraba, sentí la voz de un espíritu
en un discurso didáctico, aunque no era una voz,
excepto por estar cargada de pensamiento.
Me hizo notar que todos los universos, a mi modo de ver,
no formaban sino un átomo en el infinito;
cuyos alcances atraviesan los reinos cargados de éter de calor y luz,
extendiéndose a campos lejanos donde florecen mundos invisibles y vagos,
llenos de extraña sabiduría y siniestra vida,
y sin embargo, están más allá; a innumerables esferas de luz,
a esferas de oscuridad, a vacíos abismales
que conocen los pulsos de la fuerza desordenada.
Abrumado por estas cavilaciones, inspeccioné
la oleada de un ser ilimitado, pero no usé los ojos.
Porque el espíritu no se apoya en los puntales de los sentidos.
La presencia hinchó la fuerza de mi alma;
todas las cosas sabía, pero las sabía solo con la mente.
La vista infinita del tiempo ante mi pensamiento se extendía
con su vasto espectáculo de incesante cambio
y lucha sempiterna de fuerza y voluntad.
Vi las eras fluir en majestuosa corriente
más allá del surgimiento y la caída del universo y la vida.
Vi el nacimiento de soles y mundos, sus muertes;
su transmutación en límpida llama
su segundo nacimiento y su segunda muerte,
su curso perpetuo a través del vuelo sin fin de los eones.
Nunca lo mismo, pero nacido de nuevo para servir
al variado propósito de la omnipotencia.
Y, mientras miraba, supe que el espacio de cada segundo
era más grande que la vida útil de nuestro mundo.
Entonces volví mis cavilaciones hacia aquella mota de polvo
sobre la que se levantó mi forma corpórea;
esa mota, nacida sólo un segundo, que debe morir
en un breve segundo más; esa tierra frágil; ese crudo experimento;
ese azar cósmico que sostiene a nuestra orgullosa
y aspirante raza de ácaros,
a quienes la ignorancia adorna con vacía pompa
y mal instruye con dignidad especiosa; esos ácaros que,
razonando más que advertir, se jactan de sí mismos
como la obra principal de la Naturaleza,
y disfrutan en fatua fantasía del cuidado particular
de todo su poder místico y reinante.
Y mientras me esforzaba por ver la esfera de sal,
perdida en vórtices etéreos,
pensé que mi alma, sintonizada con el infinito,
se negaba a vislumbrar aquella pobre plaga atómica;
ese accidente mal nacido del espacio;
ese globo de insignificancia, sobre el cual
(mi guía celestial me dijo) no mora la virtud empírea,
sino que se engendran las groseras corrupciones
de la enfermedad divina; las enconadas dolencias del infinito;
la materia morbosa por sí misma llamada hombre:
esa materia (dijo mi guía) que a menudo irrumpe
en el amplio tejido de la Creación,
para molestar por un breve instante,
antes de que la muerte cure la enfermedad que su nacimiento provocó.
Asqueado, aparté mis pesados pensamientos.
Entonces habló el guía eterno con semblante burlón,
reprochándome por buscar la Verdad;
visitando en mi mente el desprecio abrasador
de la mente superior; riéndose del dolor
que desgarra la esencia vital de mi alma.
Me pareció que traía un recuerdo de la época
en que mis compañeros de la arboleda me desviaron
en soledad y oscuridad para meditar sobre cosas prohibidas,
y rasgar el velo de aparente bondad y belleza
que cubren la tragedia de la Verdad,
ayudando a la humanidad a olvidar su triste suerte.
Y levantando la esperanza donde la Verdad la aplastaría,
habló, y cesó, pensé que las llamas del cielo humeante
giraban en terribles tormentos; girando en torbellinos de poder rebelde,
pero siempre atado por leyes que no comprendí.
Ciclos y epiciclos de tal grosor que cada uno parecía un cosmos,
encandilaron mi mirada hasta convertirla en un salvaje resplandor fantasmal.
Entonces, a través de la fulgente ausencia de forma,
estalló una grieta de un brillo más puro, una vista suprema.
Más amplio que todo el vacío concebido por el hombre,
pero estrecho aquí. Un vistazo de los cielos más allá;
de extrañas creaciones tan remotas y grandiosas
que incluso mi guía asumió un tono de asombro.
Llevado en las alas de la inmensidad absoluta,
un toque de rritmo celestial llegó a mi alma;
estremeciéndome con más horror que alegría.
Nuevamente el espíritu se burló de mis dolores humanos.
Vituperándome por pensamientos presuntuosos;
sin embargo, cambiando ahora su semblante,
me pidió que escaneara la brecha cada vez mayor
que hendía las paredes del espacio;
Él me pidió que lo buscara.
Él me pidió que encontrara la Verdad buscada tanto tiempo;
Él me pidió que desafiara la Cosa indecible,
la Verdad final de la entidad en movimiento.
Todo esto me dijo, pero mi alma,
aferrándose a vivir, huyó sin objetivo ni conocimiento,
gritando en silencio a través de las profundidades farfullantes.